Desde sus primeros éxitos con James Gang hasta su permanencia en Eagles, así como una exitosa carrera en solitario, Joe Walsh siguió siendo uno de los personajes más coloridos del rock & roll, prestando su distintiva voz aflautada, fuera de lo común. Las letras de las paredes y la guitarra expansiva conducen a una serie de elementos básicos de AOR que incluyen "Funk #49", "Rocky Mountain Way" y "Life's Been Good". Nacido el 20 de noviembre de 1947 en Wichita, Kansas, Walsh inicialmente estudió oboe y clarinete, luego tocó el bajo en las bandas locales G-Clefs y The Nomads; mientras asistía a la Universidad Estatal de Kent, finalmente tomó la guitarra, al frente del combo colegiado The Measles de 1965 a 1969. Luego se unió al trío de hard rock con sede en Cleveland James Gang, apareciendo en su LP debut Yer 'Álbum. El álbum de 1970 del trío, The James Gang Rides Again, demostró ser el avance comercial del grupo, lanzando el favorito de la radio FM "Funk #49" y alcanzando el estatus de oro. Si bien el seguimiento, Thirds, fue otro éxito, produciendo el clásico "Walk Away", Walsh encontró que el formato de trío de poder de James Gang era demasiado limitado y dejó el grupo poco después.

Después de mudarse a Colorado, Walsh formó un nuevo grupo, Barnstorm, grabando un LP homónimo de 1972 antes de hacer su debut en solitario al año siguiente con The Smoker You Drink, the Player You Get. El disco alcanzó el Top Ten gracias al éxito pop "Rocky Mountain Way" y fue seguido en 1974 por So What. A raíz de You Can't Argue with a Sick Mind de 1976, Walsh reemplazó al guitarrista Bernie Leadon en el enormemente popular quinteto de rock de la Costa Oeste The Eagles, haciendo su debut en su álbum más vendido Hotel California. También continuó su carrera en solitario, publicando But Seriously, Folks... en 1978; el punto culminante del disco, la hilarante "Life's Been Good", un retrato certero del libertinaje de una estrella de rock, se convirtió en su mayor éxito pop, casi alcanzando el Top Ten.

En 1979, Walsh anunció su campaña para presidente de los Estados Unidos, prometiendo "gasolina gratis para todos" si ganaba (no lo hizo). El último álbum de estudio de los Eagles, The Long Run, que encabezó las listas de éxitos, apareció ese mismo año. La banda sonora de la película Urban Cowboy generó el siguiente éxito en solitario de Walsh, "All Night Long", que llegó al Top 20 en el verano de 1980; aunque There Goes the Neighborhood de 1981 presentó su última entrada en el Top 40, "A Life of Illusion", continuó grabando de manera constante, resurgiendo en 1983 con You Bought It: You Name It y emitiendo The Confessor dos años después. En el medio, Walsh se postuló para la vicepresidencia, nuevamente sin éxito. Después de Got Any Gum? de 1987, realizó una gira con Ringo Starr & His All Starr Band, regresando a su carrera en solitario para Ordinary Average Guy de 1991. En 1994 se unió a los Eagles reunidos para su exitosa gira Hell Freezes Over y permaneció en la carretera como solista en los años venideros.

En 2012, después de años de gira con los Eagles y escribiendo material nuevo, Walsh grabó su primer álbum en solitario con el extraordinario productor Jeff Lynne (de Electric Light Orchestra) y el baterista de los Beatles Starr. Una especie de regreso, el título del álbum Analog Man se refería a las dificultades de Walsh para ponerse al día con el nuevo estándar de grabación digital a los 64 años y tratar de adaptarse a los avances tecnológicos de la sociedad.